2025. 6. 3(화) 한자와 명언 幾何

2025. 6. 3(화) 

한자와 명언(2132)   

  幾 何

*몇 기(幺-12, 3급) 

*얼마 하(人-7, 3급)

인생! 참말로 덧없다. 젊디젊은 새댁이 이젠 나이가 들어 시어머니가 

되는 것처럼, 모든 것이 변하고 영원한 것은 없다는 인생무상을 노래한 

시 한 구절을 소개해 본다. 그 이전에 순우리말 ‘얼마’에 대응하는 한자어 ‘幾何’에 관해 공부한 다음에! 

幾자는 베틀에 앉아 베를 짜는 사람의 모습으로 ‘베틀’(hemp-cloth loom)이 

본뜻이었는데, 후에 이것이 ‘기미’(signs) ‘얼마’(what number) 등으로 활용되자, 본뜻을 위해서는 따로 機자를 만들어냈다. 

何자가 갑골문에서는 어깨에 기다란 창을 매고 있는 사람의 모습으로 ‘메다’(shoulder)가 본뜻이었다. 

후에 篆書(전:서)에서 기다란 창이 ‘可’로 잘못 변하여 오늘에 이르고 있다. 그런데 

이것이 ‘어찌’(why; how) ‘무엇’(what)을 뜻하는 것으로 활용되자, 그 본뜻은 荷(연 하)자가 분담하였다. 

幾何는 ‘얼마’ 또는 ‘기하학’(幾何學)의 준말로도 쓰인다. ‘幾何’란 한자어가

 들어간 한시를 애써 찾아보았더니 마침 아래와 같은 것이 있었다. 중국 晉(진)나라 때 무명씨의 시에 나오는 한 구절이다. 

“인생 백년이 얼마런가? 

 지난날 새색시, 

 이젠 할멈이 되었구나!”

 人壽百年能幾何, 

 인생백년능기하 

 後來媳婦今爲婆. 

 후래식부금위파

● 전광진, 성균관대 명예교수